小说，是一种文学体裁（文学样式），以塑造人物形象为中 心，通过完整的故事情节和具体环境的描写来反映社会生活。
　　小说产生的年代可早了。秦朝以前的《山海经》等书中，就 保存了许多神话传说，还有些寓言故事，这些都是小说的萌芽。 汉朝一些人所写的杂史中，有些也带有小说的意味了。到了魏晋 南北朝时期，小说创作盛行，产生了许多作品，一般可分为志怪 小说和轶事小说两种。
　　志怪小说最著名的当推《搜神记》。这部书包含很多小说， 《干将莫邪》、《李寄》、《韩凭夫妇》是大家比较熟悉的。
　　《干将莫邪》是写楚国干将和莫邪夫妇俩为楚王造剑，三年 才造成。干将估计楚王会因为他们造剑工期太长而杀害他，于是 把雄雌二剑中的雄剑藏起来，只带雌剑去见楚王。临行前对就要 生孩子的莫邪说：“我这一去，楚王肯定会杀我，如果你生的是 儿子，长大后，把雄剑交给他，让他为我报仇。”并告诉了她藏 剑的地点。 更多：https://www.bmcx.com/
　　干将去后，果然遭到杀害。莫邪生了儿子，取名“赤”。等 到孩子长大，她便将实情告诉了儿子赤。这时楚王梦见一个男儿 眉毛间距离很远，总喊着要报仇，于是悬赏捉拿。赤只得逃入山 中，边走边哭泣。有一个山中客问他原因，他便说自己是干将莫 邪的儿子，想为父报仇。山中客说：“听说你已经被悬赏，把你 的头和剑给我，我去替你报仇。”赤自刎后，两手捧头和剑交给 山中客，然后才倒地死去。
　　客拿头见了楚王，，并出主意煮赤的头。楚王很高兴。可是 赤的头三天三夜煮不烂，还不断从沸水里跳出来，瞪着眼睛怒视 楚王。客便说：“这个头不烂，如果你来跟前看看他，这头一定 会烂的。”楚王信以为真，便到锅前。客乘机用雄剑砍下楚王的 头，头掉进锅中，客也自刎，头也掉到锅里。三个头都烂了，不 能识别。于是被人分成三份埋葬。他们的坟被称为“三王墓”。 这篇小说写得多生动啊！反映了统治者残暴的本性和人民的反抗 精神。 《李寄》写的是一个地方有条大蛇，总出来害人。地方官吏 便让人民用牛祭它，可是没有用。官府便请教巫婆，巫婆说蛇只 吃童女。于是官府便招募女子送给蛇吃。已经有九女丧生了。李 寄决定应招，父母反对，她决心为民除害，一定要去。她带了狗 和剑去了，先把灌了蜜的饭团放在蛇洞前。大蛇出洞了，头大得 像粮囤。它先去吃饭团，李寄乘机放狗去咬它，自己从后面砍了 蛇好几剑。蛇疼得跑出洞穴，没爬多远便死了。李寄走进洞穴， 看见了九女的骷髅，一个个举出洞外，慨叹道：“你们太软弱了， 被蛇吃掉了，太可悲可怜了！”这篇小说赞扬了我国古代劳动人 民敢于斗争的无畏精神，也反映了官吏的腐败无能。
　　轶事小说最著名的作者要数刘义庆了。他写的《世说新语》 中有不少很有意义的小说。比如《周处》，写了一个少年名叫周 处。他好打架，被同乡人认为是一大祸害；当地水中有条蛟龙， 山上有只恶虎，都侵害百姓：被人们合称为三害。为了除掉周 处，人们动员他去杀那二害。周处杀死虎，又去杀龙。他和蛟龙 在水中搏斗了三天三夜。乡里人都认为他死了，相互庆贺。谁知 周处斩蛟后回来了。听说乡里人都在庆贺他的死，很是羞愧，决 心改正。在陆云的鼓励下，周处改过自新，成了“忠臣孝子”。 故事告诉我们，犯错误的人只要下决心改正自己的错误，还是可 以成为有用的人的。 《世说新语》中的《石崇》、《管宁割席》等小说也写得生动、 简练。 《搜神记》和《世说新语》对后世的小说发展做出了不小的 贡献。在中国文学史上，两部书占有举足轻重的地位。
　　魏晋南北朝时期的志怪轶事小说当然不只上述的两部，像颜 之推的《冤魂志》，吴均的《续齐谐记》，葛洪的《西京杂记》等 等，这些志怪轶事小说在文学史上都有一定的地位。