水杉，是古代遗留下来的珍贵、稀有、孑遗树种之一，乃古 老的“活化石”植物。据古植物学家考证，它的远祖起源于+亿 多年前的中生代下白垩纪。那时人类的祖先———古猿还未出世。 它的学名拉丁文意为“古老的世界爷”之意。可见水杉在树木界 资格之老，远远居于美国号称“世界爷”的巨杉之上。
　　在水杉未发现之前，植物学界只能从白垩纪地层中发现的水 杉化石来“瞻仰遗容”，进行科学研究，据此推断在+亿年前， 水杉曾在地球上广泛分布过。到了第四纪遭受冰川浩劫，就被全 部摧毁了。因此，人们一直认为水杉在世界上早已绝迹了。岂知 许多世代以来，古老的水杉就隐居在我国南方山林中。
　　水杉为科落叶大乔木，主干通直挺拔，姿态瑰丽雄伟。侧枝 斜伸，树冠形似宝塔，各树上长有小枝，向两侧水平展开。小枝 上长着狭披针形，或线形的没有叶柄的短叶，像羽毛似的排于小 枝上，绮丽动人。花雌雄同株，球果圆形、下垂、稍具四棱。 更多：https://www.bmcx.com/
　　水杉形态优美，为风景观赏树之佳品。高耸挺秀、古雅肃 穆，枝叶扶疏，翠叶横展，给城市园林、街道、名胜古迹增添了 无限风光和秀色。
　　为什么说水杉是古老的活化石植物 1231年原中央大学森林系教授于铎先生路过四川万县时， 在川鄂交界处的磨刀溪曾见到一株形态与松杉相似，树形十分优 美的大树，引起他的注意，因当时适值冬季，树已落叶，只采得 不完全标本。后经王战、华敬灿、薛纪如等专家进行现地调查， 发现从四川万县至湖北剩川县，方圆455平方公里的山谷里、河 沟两侧的冲积土和山麓附近，均有这种树分布。大多是当地人移 植天然苗培育成林的，一般树高67米左右，生长在海拔1555　　1 6555米的地方。这里既无严寒酷暑威胁，更无海洋季风袭击， 为水杉的生存创造了得天独厚的自然环境。后经胡先马肃和郑万钧 等植物学家研究鉴定，确认这种树的形态与日本古植物学家山本 茂研究发现的化石水杉的种属一样，是该属中唯一幸存下来的孑 遗植物活化石标本。经研究定名“水杉”，于1234年作为新种正 式确认。
　　水杉的发现，对研究古植物学、古气候学、古地理学以及地 质学等，都提供了非常有价值的资料。因此，顿时震惊了科学 界，认为这是65世纪的重要发现和伟大成就，称誉水杉为植物 界珍贵的“活化石”。埋没多年，世界上绝无仅有的水杉，从此 一鸣惊人，举世瞩目，各国争相引种。目前已经引种到75多个 国家和地区，真可谓足迹遍天下，芳踪处处有。