但丁生活在意大利封建制度开始崩溃，资本主义逐渐兴起的 新旧交替的时代。
　　封建的中世纪，国王是最高统治者，宗教是国王统治人民的 工具。当时占统治地位的文化就是教会文学。
　　教会文学宣扬禁欲主义，对人民进行蒙昧主义教育。
　　而但丁在他的巨著《神曲》中，却把矛头首先对准了教会。 他认为当时社会罪恶应归咎于政教合一，说它是“城市祸害的起 源”。造成意大利的内战和混乱。《神曲》否定了教会至高无上的 权威，对僧侣阶层进行了愤怒的指斥。在作品中，他一反正统的 宗教观念，把神圣不可侵犯的教皇打入阴曹地府，不管是已死 的，还是当年还活着的，都给安排到了第八层地狱受着酷刑。对 教会的罪恶的谴责，显示了《神曲》的巨大进步意义，这一点， 中世纪任何其他作品都无法与之相比。
　　人文主义（以人为本，一切为了人的利益，要求将人的思想 和才智从神学的束缚下解放出来）是中世纪以后，文艺复兴时期 资产阶级反对封建斗争的思想武器。《神曲》中就透露出了人文 主义的曙光。
　　《神曲》歌颂现世生活，肯定人的现实活动，提倡学习知识； 这与宗教认为人是上帝的奴仆，“知识即罪恶”的说教相反。但 丁以人为本，要人去创造自己的事业。作品中还表现出对世俗爱 情的同情，这一点也是对禁欲主义的否定。 更多：https://www.bmcx.com/
　　以上几点，都足以说明但丁最早地表达了新时代的新思想， 确实是“新时代的最初一位诗人”。
　　但是，但丁生活在新旧时代交替之时，他的世界观是很矛盾 的。《神曲》也反映出这种矛盾。
　　《神曲》斥责了教会的罪恶，但又表现了对宗教信仰的虔诚， 把基督、圣母、圣徒、虔诚的教士都送上天堂，把不信上帝的 “邪教徒”打入地狱。但丁对禁欲主义有所否定，但在《神曲》 中还流露出禁欲主义的气息，仍把殉情的恋人作为贪色的人放入 地狱，把代表禁欲主义的苦行禁欲教派的始祖放在天堂。
　　但丁推崇古代文化，却又让古代文化的大师在候判所里等待 裁判；他谴责无道的暴君，却又把希望寄托在罗马帝国皇帝的身 上。《神曲》中，竟把天堂的一个最高位置预先留给了罗马帝国 的皇帝。
　　以上这几方面，足以说明但丁的确是“中世纪的最后一位诗 人”。 《神曲》虽然表现了诗人但丁矛盾的世界观，但它毕竟是中 世纪文化的总结，又是未来的文艺复兴时期人文主义文学的序 曲。但丁在整个文学史上的地位和意义，正如恩格斯在《共产党 宣言》中所说：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开 端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利的但丁，他 是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”