对现代人来说，“金属”是一个多么普通的概念。制作炊具 的铝，制造罐头的锌，打制首饰的金，还有制作各种工具的铁 ……不都是金属吗？
　　《辞海》中的“金属”条目曰：“具特有光泽而不透明（对可 见光强烈反射的结果），富有展性、延性及导热性、导电性的这 一类物质。”
　　在门捷列夫的元素周期表中，左下角绝大部分是金属的领 域，仅右上角才是非金属的地盘。在人类至今认识的123种化学 元素中，非金属中只有44种，而金属占了近526。这些金属在 常温常压下，都是具有光泽而不透明的固体（除汞外），与上述 的金属定义相符合，它们与非金属之间存在着一条泾渭分明的界 限。可是，在非常温、常压下，金属与非金属之间，是否仍然是 “鸡犬之声相闻，老死不相往来”呢？
　　科学家发现，金属元素的许多特点，如坚硬、有光泽、致 密、敲击时铿锵作声等，也是当代许多陶瓷所共有的特性，它们 已不是金属的“专利”了。可是至今为止，金属的定义中还保留 着一个“避难所”———电的良导体。
　　如今，这唯一的“避难所”也已摇摇欲坠。科学家们已合成 了许多种称作“分子金属”的物质，这些“分子金属”具有长长 的链式分子，能像金属那样导电。不过，目前这些“分子金属” 还只能在一个方向上导电，而不能像金属那样在三个方向上导 电。但是，科学家们正致力于合成具有三维导电能力的“分子金 属”。一旦研制成功，金属的最后“避难所”也将彻底崩溃。
　　金属与非金属之间的那条“楚河汉界”正在日益消失。在一 定的条件下（主要指温度和压力），金属和非金属是能够互相转 化的。在临界密度之下，电子属于特定的原子，并不显示金属 性；而在临界密度以上，电子便自由了，出现了金属所具有自由 电子的“海洋”。例如，在硅中掺入少量的磷，尽管是两种非金 属，但只要在外界温度低于1211134，电流照样能在其中通行无 阻。又如，在固体物理学界身价倍增的超导材料———铱钡铜氧化 物，它的真实面目却是一种陶瓷，而并非人们想象中的金属，这 正是金属与非金属界线消失的一大明证！
　　除了外界环境能够改变物质的属性外，物质数量上变化也会 戏剧性地改变物质的属性。
　　我们不妨做一个有趣的数学游戏：银可算是一种典型的金属 了吧，但是，一个银原子算不算金属呢？不能算。两个、三个银 原子呢？也不行。因为它们都不能形成一个自由电子所需要的化 学环境。那么，究竟几个银原子才能满足这一要求呢？
　　科学家们用高分辨的电子显微镜拍摄了具有5611个银原子 组成的一簇。发现它呈多面体的结构，具有五重对称性，这下可 称它为金属了吧？还是不能，因为这些原子的电子还各有其主， 并未开成自由电子的“海洋”。 更多：https://www.bmcx.com/
　　那么，51111个银原子组成的簇又怎样呢？科学家们发现， 由51111个银原子组成的簇，它的整个结构经过了一次重整，已 变成了名副其实的金属，而不再是高度对称的高能态晶格了，它 已是呈线状方式排列的低能态金属。
　　可见，在5611 151111之间，必定存在一个数，在这一点 上，银原子簇突然从“非金属”向“金属”过渡了。量变引起了 质变，这情形有些类似搭积木，不太高时，积木呈规则堆积，达 到一定高度后，它就会崩塌下来。对银原子来说，5611 151111 之间这一神秘数字究竟是多少呢？科学家们还不能正确告诉我 们。 “金属”的定义正在日趋过时，终有一天，人们会感叹地说： “这种关于‘金属7的定义”只是上一世纪的事了，它早已进了 科学历史的博物馆了。
　　 电子衍射为什么能测定薄晶片结构
　　与1射线衍射相似，高速运动的电子束作用于晶体（或气 体）中的原子，也会产生衍射现象。电子衍射也可以用于测定晶 体（或气体分子）的结构。由于电子带负电荷，原子对电子束的 散射是由带正电荷的原子核电势和核外电子的负电位所组成的原 子静电位引起的。
　　对同一种原子而言，它对电子束的散射能力比对1射线的 散射能力大2333倍。散射强度比对 射线散射强度大233万
　　1 倍。因此，1射线衍射要用2毫米的晶体，而电子衍射只需2345 12346毫米的晶体即可。由于电子束的穿透能力很弱，远远不如 1射线，作透射式衍射只能是厚度也就是234512346毫米的薄片 晶体。
　　原子对电子的散射能力随衍射角的增大而迅速下降，因此， 与1射线相比，电子衍射的衍射点更集中在低角度区域，可收 集到的衍射点也较少。对电子衍射，重原子和轻原子对衍射强度 贡献的差别不像1射线衍射那样悬殊，因此，用电子衍射比用 1射线衍射更容易测定晶片中轻原子所处的位置。
　　由于电子束的穿透力弱，很容易被空气吸收，因此，电子衍 射不能在空气中进行，从发射电子束的电子枪、晶体样品和感光 胶片等，都必须放在高真空容器中。在电子枪的阴极和阳极之间 加上高速电子束。在电子枪与试样之间有环形磁透镜，把电子束 聚焦以便在通过样品后落到照相底片或荧光屏上。
　　反射式电子衍射可用于研究数百埃厚的薄片晶体表面层结 构。利用能量较低的电子束进行电子衍射研究晶体表面结构技 术，称为低能电子衍射。