随着石油工业的迅速发展，海上石油污染日趋严重。据调 查，每年从陆地和海上作业中排入大海的石油在766万吨至 7666万吨之间，其中油船漏油36万吨，每年造成的经济损失达 4亿美元。石油对鸟类是致命的。海上的油膜会杀死大片浮游生 物。
　　但是，世界海洋辽阔广大，以致许多被石油污染了的海域难 于被发现。最近，美国华盛顿大学生物学家发现，预兆风暴的海 燕能帮助人们寻找被石油污染了的海域。 更多：https://www.bmcx.com/
　　石油中含有微量的有毒金属及能长期存在的非芳烃碳氢化合 物，这对于利用海燕来寻找被石油污染的海域，污染的程度如 何，污染的扩散情况等是很有用的。海燕的觅食范围很广，在寻 找食物时，它们会不断地尝试海洋表面的海水，而海燕又有一遭 受攻击就马上呕吐的习性。生物学家捕捉海燕，用气相层析法分 析海燕的呕吐物。根据呕吐物中石油非芳烃碳氢化合物含量的多 少，呕吐物中有石油污染物的海燕只数的多少，及海燕捕食范围 的判定，就可以找到被石油污染了的海域。生物学家已在阿拉斯 加州的巴伦岛附近的海上油田做了许多试验，结果表明这一方法 是成功的，既省时又省钱。当然，生物学家捕获海燕取得呕吐物 之后，又将其放生，以保护这一有益的鸟类资源。