煤的作用非常广泛，被称为“工业的粮食”，是冶金、化工、 交通运输和电气工业等部门的重要原料和动力资源。我国是世界 上煤炭储量大的国家之一，已探明的储量达5222多亿吨，至少 可以开采4222年。我国煤田分布很广，主要集中在华北，约占 全国总储量的526。特别是山西，一向有“煤海”之称。全省 77以上的县都有煤田，储量占全国的47。河北、山东、江苏、 ／ ／ 内蒙古和东北等地区也有大片煤田。江南的煤炭资源较少。
　　为什么我国北方的煤比南方多呢？
　　要回答这个问题，我们先要知道煤是怎样形成的。 更多：https://www.bmcx.com/
　　有人说煤是石头变的。但只要仔细观察一下，在有些煤块中 可以看到有植物的叶和根茎等形状的痕迹。如果把煤切成薄片放 在显微镜下看，可以发现非常清楚的植物细胞组织和孢子、花粉 等，而且在煤层中还可以发现植物化石。在我国著名的抚顺煤 矿，煤层里含有大量琥珀，有的里面还包有完整的昆虫化石，而 琥珀则是树木分泌出来的树脂变成的。经研究，原来煤是由古代 陆生植物遗体经过复杂的变化形成的。
　　那么，古代陆生植物又怎么能够变成煤呢。原来，在地质历 史期间，某些时期的环境对煤的形成非常有利。在这些时期，由 于气候条件适宜，地面到处生长着茂密高大的植物，在湖泊或沼 泽地带，也生长着大量高等或低等植物。由于后来的地壳变动， 这些植物迅速地被泥沙覆盖住。这些被泥沙掩埋的植物，长期受 着压力、地心热力和细菌的作用，原来所含的氧气、氮气以及其 它挥发物质等都通通跑掉了，剩下来的大部分是“炭”，这个过 程，被称为“炭化作用”。经过“炭化作用”被泥沙掩埋的植物 就形成了炭泥，随后炭泥被埋藏得越来越深，在压力和温度的作 用下，逐渐变成了煤，泥沙成了砂页岩。
　　地质历史上曾经多次出现过有利于成煤的地质条件。如在 123415216亿年前是个聚煤期，煤储量占总储量的47247。恰 好在这个时代，我国华北、东北等地区是湖沼广布、植物繁茂的 环境，甚至出现了万木参天、密林成海的沼泽森林景象。而南方 却是海水漫布，地壳运动频繁的时期。这就是为什么我国北方的 煤比南方多的原因。