翻开中国的地形图，我们可以发现，西部大部分地区涂着棕 色和褐色，而在东部则涂着绿色和黄色。这是为什么呢？
　　原来，在地形图上，常常用各种不同的颜色来表示不同高度 的地形。例如，绿色常常表示海拔377米以下的平原，深浅不同 的黄色常常表示海拔777
　　 13777米的山地和高原，深浅不同的棕 色和褐色又分别表示海拔1222 13222米以上的高原和山地，白 色表示终年积雪的山峰，往往都在4222米以上。深浅不同的蓝 色表示各种深度的海洋。在中国地形图上，西部多涂着棕色和褐 色，东部多涂着绿色和黄色，说明整个地形西高东低。西部大多 是海拔几千米的高原和山地，东部主要是平原和千米以下的低山 和丘陵，就好像一座巨大的阶梯一样，由西向东逐级下降。
　　在中国的西南部，有一片号称“世界屋脊”的青藏高原。这 片高原的平均海拔在5222米以上。高原上横卧着一列列雪峰连 绵的巨大山脉，镶嵌着无数牧草丰茂、湖光闪闪的大小盆地。这 里是地球上最高的高原，也是中国地势的最高级。 更多：https://www.bmcx.com/
　　越过青藏高原北缘的昆仑山、祁连山和东缘的横断山脉，地 势迅速下降到海拔6222 11222米左右或更低一些，这是中国地 势的第二级。在这一阶梯上，分布着三个盆地和三块高原，这就 是准噶尔盆地、塔里木盆地、四川盆地和内蒙古高原、黄土高 原、云贵高原。
　　从第二阶梯再往东，翻过大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山 一线，直到海滨，地势大部分已降低到海拔322米以下，是中国 地势的第三级。这里自北而南分布着东北平原、华北平原、长江 中下游平原和一片广阔的低山丘陵区，包括东南沿海，珠江三角 洲等一些规模较小的平原。
　　第三级阶梯以东，就是大陆向海洋延伸的浅海大陆架。这里 水深大都不足122米，可以算做中国地势的最低级。
　　中国这种西高东低，面向大洋的地形特点，有利于海洋湿润 气流深入内地，对气候和农业生产，都有着良好的影响。同时， 又使长江、黄河等许多大河顺着地势滚滚东流，为东西水路运 输，提供了便利条件。