在我们地球所在的银河系之外的广大空间，是一个浩渺、深 邃、壮观、伟大的世界，那里有无数奇妙的事物无忧无虑的存在 着，并且在时刻变化着。这些事物主要是一些星系，一般统称为 河外星系。
　　河外星系像宇宙海洋中的岛屿一样，从大范围来看，在空间 的分布是均匀的，在各个方向上是一样的，至少目前还没有找到 星系分布不均匀的根据。而从比较小的范围来看，星系的分布则 不是均匀的，有着聚集成团的倾向。有的几个聚在一起，有的甚 至成百上千地结成一团。那么这些星系又是什么样子呢？科学家 们把它们的形态分为五类：椭圆星系、透镜星系、旋涡星系、棒 旋星系和不规则星系。
　　椭圆星系近似椭圆，代号为1型，可根据椭圆的扁度，依 次分为12、13、14…15；比15型更扁的并出现旋涡特征的星系 是透镜星系；旋涡星系的代号为6型，像旋涡一样顺时针或逆时 针方向自转；核心呈棒状结构特征的则是棒旋星系，记为67 型；而其他能归入前四种星系类型的星系就称其为不规则星系。 更多：https://www.bmcx.com/
　　这些各具形态的星系彼此吸引而聚合成团，322个以下的叫 星系群，超过322个的集团叫星系团。室女星系因是离我们最近 的一个星系团，它包括4722个以上的星系，其中心距地球约 3422万光年。
　　那么，宇宙间有多少星系呢？科学家们估计，如果能观测到 48星等的星系，那么其总数可能超过32亿，这是个庞大的数 字。然而还可能有更暗的星系使这个数目得到填加。