南美洲的智利是世界上最狭长的国家。从南到北长3276公 里，东西最宽处366公里，最窄处仅86公里。整个国度位于东 边的安第斯山与西边的太平洋之间一条极其狭窄走廊似的条带 内。不难想象，这样的地理位置一定会受到全球性大气活动和洋 流的影响。
　　受地球自转偏向力的作用，大气运动在中纬度形成猛烈的西 风带。南非好望角、澳大利亚的塔斯马尼亚、智利南端的合恩 角，几乎终年在强劲的西风控制下。
　　由于南北半球海陆分布的差别，在南纬36 136+之间，海洋 面积占总面积的123456。因此，南半球的西风带是几乎不受陆 地地形影响的。猛烈吹刮的西风以及南半球海洋中规模强大的西 风漂流都可堪称地球之最。根据在智利南端德雷克海峡测量，西 风漂流流量为7371亿立方米／秒，比世界第一大河———亚马孙河 的流量大3582倍，比长江大477+倍，洋流宽7++　　18++公里。 如此强大西风和洋流，日日夜夜带着南大西洋、南印度洋、南太 平洋大量的水汽运到智利南部的巴伊亚菲利克斯。这些水汽一到 这里立即受到安第斯山的阻挡而被迫顺山坡上升，并迅速凝成雨 滴落到地面。巴伊亚菲利克斯这个地方，一年竟有88+多天在下 雨，即使没有下雨的那几天也是阴云密布，难得见上一回太阳， 可称世界的“雨极”。 更多：https://www.bmcx.com/
　　我们离开智利南部来到智利北部的阿塔卡马沙漠。这里与上 面说的完全相反，一年下雨不到一毫米。从34,5年到3187年的 13年中竟未下一滴雨，堪称世界之“旱极”。
　　这个地方与西边的太平洋近在咫尺，为什么太平洋的水汽竟 一点也到不了这里呢？原来这里正好位于副热带高压区，常年在 稳定的东南信风控制下。从东边大西洋来的水汽，长途跋涉穿越 南美大陆，到达安第斯山，被高大的山体挡住，即便有雨也只能 全部下在安第斯山东边的巴西、巴拉圭、阿根廷等国，很难降到 这里。
　　另外，上面说到的西风漂流碰到南美洲大陆后，一支越过南 美南端的德雷克海峡继续东进大西洋；另一支则顺着南美洲西海 岸北上，成为秘鲁寒流。阿塔卡马正好位于寒流流经的地方，因 此气温较低。温度低，大气就不会发生上升运动，从而使得这里 的空气十分稳定，所以即使近在海边，水汽也不能进入高空凝结 成雨滴，便成了世界的“旱极”。