人处在绝望状态或极度悲伤时，常会大哭一场，哭过之后， 心情就好一些，情绪紧张状态也可明显减轻。然而，哭泣的机理 犹如睡眠一样，长期以来还是一个未解之谜。
　　美国明尼苏达大学的精神病学和生物化学家威廉姆·弗里教 授，对3--多名自愿受试的成年人哭泣进行了专门研究。他组织 这些受试者观看主题非常悲惨的电影，使他们感到悲伤而流泪， 然后收集他们的泪液进行研究。发现眼泪中含有两种重要的神经 递质。弗里教授认为：哭泣是一种重要的“释放阀”，人们在哭 泣之中，心情会感到轻松一些，这主要是由于泪水将他们情绪紧 张或悲伤时在体内产生并积聚起来的某些化学物质释放出来的缘 故。
　　弗里教授发现，眼睛受到刺激，泪腺分泌出的泪水与其它原 因所流的泪水的化学组成各不相同。例如，因接触生洋葱而产生 的泪水，其化学成分与伤感时产生的情感性泪水不同。生化分析 证明：情感性泪水中含有亮氨酸脑啡肽和促乳素两种神经递质。 亮氨酸脑啡肽是与天然阿片一样具有止痛作用的物质；而促乳素 则是在情绪紧张时由脑垂体释放出来的，它与妇女的哺乳有关。 这两种神经递质都是一种化学性的信使：既能维持脑细胞之间的 相互联系，又能使脑细胞与机体其它器官之间发生联系。目前， 泪水中这两种神经递质的真正作用尽管还不完全清楚，但都与缓 解疼痛和减轻情绪紧张有关。所以对泪水研究的这项新发现，将 会对哭泣的功能研究提供新的线索。 更多：https://www.bmcx.com/
　　通常，人们的眼睛里都有一薄层泪液，它对眼睛的角膜能起 提供氧和润滑的作用，但在哭泣时，就会产生大量的泪液。弗里 教授认为，压抑哭泣不是个好办法，容易导致感情麻木，还容易 引起溃疡病以及其它与精神因素有关的疾病。对于孩子，我们也 不该强制性地不许他们哭泣。当然，哭得厉害或时间过长，也会 有损健康，可以采取某些适当的、合理的措施，使他们愉快而自 然地停止哭泣。
　　弗里教授说，女子的哭泣次数要比男子多1倍，其真正的原 因还尚未完全清楚，但显然这与两性的激素水平的不同有关，人 们每次哭泣的时间长短不一，短的持续2秒钟，长的可达两小 时，平均是3 12分钟。下午4时135时最容易出现哭泣的场 面，因为这一段时间是与亲友聚会或观看电影的时刻。