激光武器以它具有强大的杀伤力而著称于世，人们因此称之 为“死光”。但是，激光很容易受大气的影响，它不能穿透云层， 碰上雾或雨，它的威力就会大大削弱。为了克服这些缺点，苏美 都在加紧研制一种强大新式武器———粒子束武器。
　　粒子束是电子、质子、重离子等亚原子束的总称。其实，人 们对它并不陌生，如显像管电子枪发出的电子束，扫描荧光屏， 能产生电视图像；电子感应加速器产生的电子束，可用于治疗癌 症等。只是用于粒子束武器的高能粒子束，是由能量为几十亿电 子伏的粒子加速器产生的。这种高能粒子束，如果束流强度达几 千至上万安培，并以光速（12万公里／秒）射向目标物，就能毫 不费力地摧毁来犯的洲际导弹，击落太空深处的人造卫星和宇宙 飞船；甚至潜航于海中的潜艇，也将被击沉。因此，粒子束便有 “死束”之称。
　　粒子束能量转化效率远比激光高，如质子直线加速器的转化 效率高达32 1425，而激光武器研制中常用的二氧化碳激光器 总体效率仅65，再加上激光武器研制中遇到的严重困难，因此 便有人提议下一代的武器研究重点，从“死光”转向了“死束”。 更多：https://www.bmcx.com/
　　太空中使用粒子束，需要多大能量、多强束流，才具有充分 的杀伤力呢？据估计，击穿导弹壳体，能量需7222焦耳／厘米7； 引爆可触发核弹头的高爆炸药需722焦耳。因此，要求束流强度 776276粒子／厘米7，总能量为476262焦耳。那么为什么一定要 用液氢作粒子束武器的“原料”呢？原来太空中不能使用带电的 粒子束，一定要用不带电的中性粒子束。而氢原子是由一个带正 电的质子和一个带负电的电子组成的，整个原子是中性。为了能 使其加速，通常先添加第二个电子，对这种带负电的氢原子就可 进行加速和聚焦，随后便可产生高能量、强束流的中性粒子束 了。
　　 近几十年来，战争已发展到空中，形成陆海空立体战场。随 着粒子束武器的发展，人们已有可能把它部署到人造卫星或宇宙 飞船上，而这就将开辟第四战场———太空战场，增加了“星球大 战”的潜在可能性。