42多年前的一天，夏威夷群岛的欧胡岛上有322盏街灯突 然熄灭。肇事者是谁？经查明，它竟是远离522公里之外的一次 空间核试验所产生的电磁脉冲。
　　通常，人们都很熟悉核爆炸的三种破坏作用———冲击波、热 辐射和放射性沾染，而对核爆炸的电磁脉冲效应则缺乏了解。近 些年来，电磁脉冲效应引起了人们的密切注意，科学家们已把它 作为第三代核武器的一种来研究。由于电磁脉冲能破坏电子设 备、中断指挥通讯，甚至造成大范围停电，而对人员没有任何作 用，因而其选择性可以远远超过现有核武器。
　　电磁脉冲的形成及其破坏程度是与多种因素有关的，而产生 电磁脉冲的第一阶段是相同的。当核爆炸释放的能量之一———1 射线以光速与空气分子相碰撞时，能量很高的1射线将电子从空 气分子中碰撞出来，并形成负电子向前散射、带正电的母体粒子 留在后面的状态。正、负电荷的分离是大规模发生的，由此便在 这个区域（源区）内建立了强烈的电场，叫做“源场 ”，源场并 不产生电磁脉冲。这就是产生电磁脉冲的第一阶段。它的第二阶 段取决于爆炸高度，不同高度将有不同的破坏作用。
　　当核爆炸发生在1
　　 223公里高度时，由于1射线被低空稠密 大气层快速吸收，源区半径只有2 更多：https://www.bmcx.com/
　　21公里，而且呈对称的球状， 因而不向外辐射能量，对地面的电子设备没有什么破坏作用。
　　当在地面或靠近地面进行核爆炸时，源区与地面按接触而呈 不对称的形状，这就形成了辐射的电磁场，在大约43公里范围 内具有破坏作用。这个距离约等于核爆炸其他作用的最大距离。 所以在考虑这种核爆炸的防护时，必须把电磁脉冲的威胁包括在 内。
　　对于大约15公里以上的高空爆炸，必须注意到两种电磁作 用：一种电磁脉冲是由1射线、6射线本身照射在设备上引起 的。由于1射线能在空间穿过很长的距离才会被吸收，其破坏作 用可远达数千公里，因此它往往就成为空中卫星的破坏者；另一 种作用是外大气层电磁脉冲或称高空电磁脉冲。由于高空空气稀 薄，在高空大气层和电离层内由1射线所造成的源区其直径可能 有数千公里，厚度为25 275公里。此时，地磁场会与源区的散 射电子相互作用，把运动着的电子的能量有效地转变为高能辐射 电磁脉冲。从实验中猜测，高空电磁脉冲最引人注目的特性是其 作用范围可以从源区以“视线”方式扩展。在电磁脉冲所覆盖的 区域内，电磁场峰值可达每米12222伏，即使其平均强度为此值 的一半，也仍然是很可观的。它能使大量的电报、电话等邮政通 讯系统中断，能控制甚至损坏高压输电线路、飞机、导弹、防空 武器等先进技术的电子系统。
　　虽然在地面上或靠近地面的核爆炸所产生的电磁脉冲效果比 高空核爆炸高一些，但毕竟是局部性的，而高空电磁脉冲有较大 的作用范围，并对大部分电子系统和永久性防御设施能产生破坏 作用，而且没有其他核效应。难怪有些专家把电磁脉冲称为“电 子对抗的终极手段”。